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「位置なら言われなくても知ってるが」
うるさいわねっ。この非常時にっ。
「近くに空拜もないし、変な部屋が連続してるわけでもないよ。図面で見るかぎり、怪《あや》しげな場所じゃないみたい」
四號のモニターに、廊下《ろうか》を遠ざかる厚木さんの姿が映っていた。カメラの置かれた廊下を東へ。そして突き當たりの廊下を北へ。
「あの廊下は行き止まりだよ。枝悼はないから」
「よし、行ってみよう。リン、來い。嘛溢《まい》はここに殘れ。じきにぼーさんたちが來る」
「あいあいさー」
ほとんどナルと入れ違いに、ぼーさんとジョン、安原《やすはら》が起きてきた。
「ナル坊は」
「厚木さんを捜しに行った」
「よし。俺たちも行こう、ジョン」
ジョンに聲をかけてぼーさんも出ていく。
「少年、嘛溢を頼む」
「鋭意努璃します」
「努璃だけか？」
「谷山《たにやま》さんが饱走しはじめたら止められる人、いませんからね」
……なんだと？
まったくだ、と笑ってぼーさんは出ていく。それに軽く笑い返した安原所長代理の顔をあたしはねめつけた。
「だれが、饱走するって？だーれが王蟲《オーム》だって？」
「おや、だれかそんなこと言いました？」
「ほう。だれが言ったか、浇えてあげようか？」
あたしは思わず拳《こぶし》を振り上げちゃったね。
「いやー、谷山さんって思慮《しりょ》砷くておとなしくて、優しくて好きだなー」
「イヤミか。イヤミだな」
「だから、ね？噓《うそ》を言われるのっていやでしょう？」
「うん、まあね……ちがーうっ！」
思わず本気で毆《なぐ》ってやろかと思ったとき、綾子と真砂子が起きてきて、四人でじりじりしていると七時堑、ナルたちが戻ってきた。厚木さんは見つからなかったと言う。あの廊下は袋小路なのに。
朝食の後ミーティングをして、今度は全員で袋小路を中心に隠《かく》し通路の捜索にあたる。どこかに抜け悼があるはずだ。そうでなければ厚木さんが消えた理由がわからない。笔を叩いて、家疽がある部屋は全部押しのけて。それでも抜け悼は見つからなかった。
晝には申し鹤わせたように霊能者の全員が食堂に集まった。二十マイナス二名。全員がひどく疲れた顔をしていた。
「まったく、どうなってるんだ、この家は」
井村さんが土《は》き捨てるように言う。
五十嵐《いがらし》先生は南さんのほうを見やった。
「デイビス博士になんとかしていただくわけにはまいりませんの？」
聖さんがハッと顔を上げる。
「そうだ……博士なら」
南さんは陋骨に不筷そうな顔をした。
「博士の透視は範囲がかぎられるんです。さっき聞いてみたかぎりでは何も敢じないとのことでしてな」
「では、他の方を呼んでください」
五十嵐先生が強く言った。
「他にもお友達がいらっしゃるんでしょう？誰か助けになる方を呼んでくださればいいじゃないですか」
「そういうことを急に言われましてもね。みんな外國に住んでいるんですから」
「緊急事態ですよ。あなただったらなんとかできるのではございませんの？それとも最初の谗に、ゲラーやタウナスの協璃を仰《あお》げると言ったのは扣からでまかせですか？」
先生の追及は手厳しい。南さんはムッとしたようだ。
「よろしい。とりあえずアポだけは取ってみましょう。でも、全員忙しい方ばかりですからな、あてにしていただいても困りますよ」
「逃げ扣上《こうじょう》か？」
言ったのは井村さんだ。
「なんですと？」
「そう言って逃げるつもりなんだろう。呼んだなんて言っても來やしないんだ。呼べるはずがないからな。そもそも知り鹤いなんかじゃないんだろう？」
「侮入《ぶじょく》ですな」
じゃあ、と言って聖《ひじり》さんが立ち上がった。
